羽毛球的起源可以追溯到古代的欧洲和亚洲。关于羽毛球的发明，没有确切的历史记录，但有一些关于它起源的传说和理论。

一种观点认为，羽毛球起源于古希腊。传说中，古希腊军队在军事训练中使用了一种类似羽毛球的活动，这种活动有助于士兵提高速度、灵活性和反应能力。然而，这个观点并没有确凿的证据。

另一种观点认为，羽毛球最早源于古代中国。在中国，有一种叫做“毽球”的传统游戏，使用一只由羽毛和鸟毛制成的球，通过用手或脚将球击打来回传递。有人认为，这种活动后来演变成了今天我们所知的羽毛球运动。然而，同样地，这也缺乏确凿的历史证据。

无论羽毛球的确切起源是在哪里，它在19世纪末和20世纪初逐渐发展成为一项正式的运动。在英国，羽毛球开始以一种类似于今天的规则和比赛形式进行。1887年，在英国巴德明顿的一家贵族家庭内，一群家庭成员开始在花园中玩起了一种使用羽毛球拍和羽毛球的游戏。这种形式的羽毛球很快传播到其他地方，成为了一项流行的体育运动。

总体而言，羽毛球的确切发明者无法确定，但它的演变和传播在不同的文化和地区都有所贡献，最终形成了现代羽毛球运动。